Roland Garros: storia, record e curiosità sui French Open

Scritto da Sofia

Per due settimane Parigi si tinge di un unico colore: il rosso bordeaux della terra battuta parigina. I French Open Roland Garros non sono solo tennis — sono cultura sportiva francese allo stato puro, teatro di drammi epici e luogo dove nascono le leggende. Ecco le storie più affascinanti del torneo sulla terra rossa più famoso al mondo. Preparati a scoprire curiosità che non immaginavi nemmeno.

Iniziamo dalla storia più assurda: lo stadio da tennis più celebre del pianeta porta il nome di un uomo che probabilmente non ha mai tirato un dritto topspin in vita sua. Roland Garros era un pioniere dell’aviazione — il 23 settembre 1913 fu il primo a sorvolare il Mediterraneo, otto ore di volo in un aereo di legno dalla Francia alla Tunisia. Durante la Prima Guerra Mondiale divenne uno dei primi piloti da caccia della storia, abbattuto nell’ottobre 1918, un giorno prima del suo trentesimo compleanno.

Ma che c’entra con il tennis? Nel 1927 i leggendari “Quattro Moschettieri” avevano portato la Coppa Davis in Francia per la prima volta. Per difendere il titolo nel 1928 serviva una sede all’altezza — e Émile Lesieur, costruttore dello stadio e commilitone di Garros, volle assolutamente dedicare il nuovo complesso all’amico caduto. L’inaugurazione? Il 19 maggio 1928 con un incontro femminile internazionale.

Tre campi, tre storie da brividi

Camminando per il complesso passi davanti a tre show court principali — ognuno racconta una storia incredibile:

Court Philippe Chatrier è il cuore pulsante: 15.000 posti, tetto retrattile dal 2020. Il nome onora l’ex presidente della FFT che nel 1988 riportò il tennis alle Olimpiadi dopo 64 anni di assenza.

Court Suzanne Lenglen celebra quella francese che negli anni ’20 fu la prima vera icona sportiva globale della storia. “La Divine” — la Divina — vinse sei volte i French Open e due ori olimpici nel 1920. Il tetto plissettato aggiunto nel 2024? Un omaggio alla sua leggendaria gonna da tennis firmata Jean Patou.

Court Simonne Mathieu, inaugurato nel 2019 in mezzo a un giardino botanico, porta il nome di una delle personalità più coraggiose del tennis francese. Mathieu vinse i French Open nel 1938 e 1939 — poi su richiesta di Charles de Gaulle fondò il primo corpo militare femminile della storia di Francia. Il giorno della liberazione di Parigi marciò lungo gli Champs-Élysées al fianco di de Gaulle con il grado di capitano.

Trofei che raccontano la storia

Anche i trofei sono piccoli libri di storia. La Coupe des Mousquetaires maschile onora i quattro fenomeni francesi degli anni ’20: René Lacoste (sì, quello del coccodrillo!), Henri Cochet, Jean Borotra e Jacques Brugnon. Le donne dal 1979 alzano la Coupe Suzanne Lenglen — un trofeo che ogni anno brilla con sempre più rispetto.

Record che nessuno batterà tanto presto

• Rafael Nadal ha vinto ben 14 titoli tra il 2005 e il 2022 con un bilancio di 112 vittorie e appena 4 sconfitte — il 96,5% di successi, la percentuale più alta di sempre di un giocatore in un singolo Slam. Il “Re della terra” a Parigi è stato battuto solo da Robin Söderling (2009), Novak Djokovic (2015 + 2021) e Alexander Zverev (2024).
• Steffi Graf nel 1988 impiegò appena 32 minuti per battere Natalia Zvereva 6-0, 6-0 in finale — la finale Slam più breve dell’Era Open. Faceva parte del suo Golden Slam irripetibile.
• Chris Evert guida l’albo d’oro femminile con 7 titoli.
• Finale più lunga di sempre: 5 ore e 29 minuti — Carlos Alcaraz ha battuto Jannik Sinner nel 2025 al match-tiebreak del quinto set.

I tifosi più caldi del circuito Slam

Chi confonde Roland Garros con il silenzio elegante di Wimbledon non ha capito Parigi. I tifosi dei French Open sono i più rumorosi e passionali del tennis — i professionisti paragonano regolarmente l’atmosfera a una partita di calcio. Il Court 14 ha persino un soprannome tutto suo: “Le Chaudron”, la Caldaia. Chi gioca lì contro un francese si becca la Marsigliese tra un servizio e l’altro.

A volte si esagera: nel 2024 l’organizzazione ha vietato l’alcol sugli spalti dopo episodi clamorosi. Il belga David Goffin ha raccontato di essere stato colpito da gomme da masticare sputate dai tifosi. Persino Novak Djokovic, che di rumore se ne intende, ammette: “Qui la gente è più rumorosa e passionale che in qualsiasi altro Slam.”

C’è un motivo preciso. Dal trionfo di Yannick Noah nel 1983 nessun francese ha più vinto a Parigi, da Mary Pierce nel 2000 nessuna francese. La nostalgia è enorme — e i parigini la esprimono a tutto volume.

Tre curiosità da ricordare

• Campo di internamento 1939/40: Tra l’autunno 1939 e il maggio 1940 il governo francese usò Roland Garros come campo di internamento per “stranieri indesiderati” — tra cui lo scrittore Arthur Koestler.
• Lacoste dal 1933: La partnership con il marchio fondato dal moschettiere René Lacoste dura da oltre 90 anni. Ancora oggi il coccodrillo veste tutti gli arbitri e i raccattapalle.
• Parità di premio solo dal 2006: Roland Garros è stato l’ultimo dei quattro Slam ad accettare montepremi uguali per uomini e donne.

Conclusione: dove il tennis diventa opera parigina

I French Open Roland Garros uniscono storia, durezza fisica e passione francese come nessun altro torneo. La terra rossa obbliga a scambi più lunghi, il pubblico caloroso trasforma ogni match in un piccolo dramma — ed è proprio questo che rende il tifo così irresistibile.

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