US Open: storia, tradizioni e curiosità sul Grand Slam più rumoroso

Scritto da Sofia · 28.08.2026 · 5 min. di lettura

Luci abbaglianti, folla che urla, un campo in cemento blu elettrico e cocktail con palline di melone: gli US Open sono il Grand Slam più rumoroso, più esagerato e più adrenalinico che esista. Dove Wimbledon impone silenzio reverenziale, New York alza il volume al massimo. Ma dietro tutto questo spettacolo c’è una storia degli US Open che parte da oltre 140 anni fa — e, credici, comincia con un cavallo su una veranda molto esclusiva. Ecco le curiosità più pazzesche sull’ultimo Major dell’anno.

Tutto nasce da una bravata dell’alta società. Nel 1879, il magnate dell’editoria James Gordon Bennett Jr. avrebbe convinto il suo amico — il giocatore di polo Capitano Henry “Sugar” Candy — a montare a cavallo e salire direttamente sulla veranda del raffinatissimo “Newport Reading Room”. Candy lo fece davvero, entrò a cavallo nel club, e venne cacciato seduta stante. Ma dai.

Per ripicca, il ricchissimo Bennett fondò il suo club personale: il Newport Casino. (E no, non era una bisca — all’epoca “casino” indicava un elegante circolo sociale, niente slot machine.) Ed è proprio lì che il 31 agosto 1881 partì il primo servizio dei Campionati Americani: 25 gentiluomini in campo, un quartetto d’archi come sottofondo, e un certo Dick Sears che vinse — e poi vinse ancora per sei anni di fila. Dominio totale.

Da quel circolo dell’alta borghesia di Newport, il torneo è diventato uno dei Major più importanti del mondo. Nel 1915 si spostò verso New York (Forest Hills), nel 1978 approdò a Flushing Meadows, dove si gioca ancora oggi. Dal 1968 — quando vennero ammessi anche i professionisti — il torneo prese il nome di “US Open”. E c’è un primato che nessun altro Major può vantare: gli US Open sono stati disputati su tutti e tre i tipi di superficie — erba (fino al 1974), terra battuta americana (1975–1977) e cemento da allora in poi.

Honey Deuce, sessioni notturne e il pubblico più caldo del tennis

Alcune tradizioni degli US Open le senti, altre le assaggi. Nel 1975 il torneo fu il primo Grand Slam ad introdurre le sessioni serali sotto i riflettori — e da quel momento le partite notturne nell’Arthur Ashe stracolmo sono diventate qualcosa di leggendario. Poi c’è lui: il Honey Deuce, il cocktail ufficioso del torneo. Vodka, limonata e liquore al lampone, guarnito con tre palline di melone infilzate su uno stecchino — piccole come palline da tennis. Dal 2007 è un culto assoluto, e ogni anno ne vengono servite centinaia di migliaia. Unisci tutto questo all’energia pura di New York, e capisci perché questo è il pubblico più rumoroso del tennis mondiale.

E poi ci sono le tribune. Nessun evento sportivo attira tanti VIP quanti ne raduna questo torneo. Tra i più fedeli: Anna Wintour, direttrice di Vogue, in prima fila da decenni; Ben Stiller, fan dichiarato del tennis (nel 2025 era lì con Owen Wilson); la stilista Vera Wang e Lin-Manuel Miranda, il creatore di “Hamilton”. Anno dopo anno sfilano stelle di Hollywood, della musica e dello sport — chi nella player’s box, chi sugli spalti. A New York, gli US Open sono anche il posto dove farsi vedere.

Più che tennis: Billie Jean King e Arthur Ashe

La storia degli US Open non si è scritta solo in campo. Nel 1973 furono il primo Grand Slam a offrire montepremi uguale a uomini e donne — una svolta epocale, per cui Billie Jean King aveva persino minacciato un boicottaggio (altri Major aspettarono fino al 2007 per adeguarsi). In suo onore, dal 2006 l’intero complesso porta il suo nome: USTA Billie Jean King National Tennis Center.

La seconda grande icona dà il nome allo stadio principale: Arthur Ashe. L’americano vinse la primissima edizione degli US Open nel 1968 — primo e unico giocatore di colore ad aggiudicarsi il singolare maschile. La cosa assurda? Ashe era ancora dilettante (prestava servizio nell’esercito americano), quindi non poteva incassare il montepremi di 14.000 dollari — quei soldi andarono al finalista sconfitto Tom Okker, mentre Ashe tornò a casa con 20 dollari al giorno di rimborso spese. Però la storia di Ashe va ben oltre il tennis: combatté contro l’apartheid in Sudafrica, si batté per i diritti civili e — dopo aver contratto l’HIV a seguito di una trasfusione di sangue — dedicò gli ultimi anni della sua vita, fino alla morte nel 1993, alla sensibilizzazione sull’AIDS.

Record che resistono al tempo

• Jimmy Connors è l’unico giocatore ad aver vinto gli US Open su tutte e tre le superfici: erba, terra e cemento.
• Nel tabellone maschile, Connors, Pete Sampras e Roger Federer condividono il record dell’era Open con cinque titoli ciascuno. Federer li conquistò tutti di fila, dal 2004 al 2008. Nell’era amatoriale, Richard Sears, William Larned e Bill Tilden arrivarono a sette.
• Nel tabellone femminile, Serena Williams e Chris Evert guidano con sei titoli a testa — ma il record assoluto appartiene a Molla Mallory: otto titoli tra il 1915 e il 1926, il primato più longevo nella storia di qualsiasi Grand Slam.

E poi ci sono le partite infinite. Il match più lungo nella storia degli US Open? Daniel Evans contro Karen Khachanov nel 2024: 5 ore e 35 minuti, al primo turno. Hanno così detronizzato un classico che resisteva da 32 anni — la semifinale del 1992 in cui Stefan Edberg piegò un giovane Michael Chang dopo 5 ore e 26 minuti di battaglia pura.

Dal prato al cemento blu: come è cambiata la superficie

La storia degli US Open è anche la storia di una superficie che cambia — e con essa, il tennis stesso. Agli inizi si giocava sull’erba, in puro stile Lawn Tennis d’epoca. Un fondo veloce, imprevedibile, che premiava il gioco aggressivo e metteva i giocatori a dura prova.

Nel 1975 arrivò la prima svolta: addio erba, benvenuto Har-Tru, una terra battuta verde americana. Più lenta, con scambi più lunghi, cambiò completamente il volto del torneo per qualche anno. Ma anche quella fase ebbe vita breve.

Dal 1978, con il trasferimento a Flushing Meadows, inizia l’era del cemento — quella che dura ancora oggi. Una superficie che mescola velocità e prevedibilità: più rapida della terra, più regolare dell’erba. Proprio così gli US Open hanno trovato la loro identità moderna: dinamica, potente, perfetta per il ritmo frenetico di New York.

Dal 2005 si gioca sull’”US Open Blue” — blu dentro le righe, verde fuori. Il contrasto non è solo estetico: rende la pallina gialla molto più visibile per telecamere e pubblico, e dà al torneo un’immagine inconfondibile. Lo riconosci a colpo d’occhio.

Al centro di tutto, l’Arthur Ashe Stadium: con quasi 23.800 posti, è il più grande stadio da tennis del mondo. Dal 2016 ha anche un tetto retrattile che protegge giocatori e spettatori dalla pioggia, garantendo continuità di gioco. E anche sul fronte tecnologico gli US Open hanno fatto da apripista: nel 2006 furono il primo Grand Slam ad adottare l’Hawk-Eye per le challenge. Quello che all’epoca sembrava fantascienza, oggi è routine — anzi, ormai il controllo elettronico delle linee ha sostituito completamente i giudici di linea.

Tre curiosità assurde da raccontare agli amici

• Un “casino” senza gioco d’azzardo: il Newport Casino, luogo di nascita del torneo, non era mai stato una bisca. “Casino” viene dall’italiano “casina” (piccola casa) e indicava semplicemente un ritrovo elegante per la buona società.
• Aerei in atterraggio: Flushing Meadows si trova sotto la rotta di avvicinamento dell’aeroporto LaGuardia. I jet che rombano sopra il campo sono parte integrante della colonna sonora degli US Open — e i giocatori a volte aspettano che il rumore passi prima di servire.
• Mai saltato un’edizione: gli US Open sono l’unico Grand Slam ad essere stati disputati ogni anno senza interruzioni dalla loro fondazione — attraverso entrambe le guerre mondiali. Davvero impressionante.

Dove il tennis fa più rumore

Nessun altro Major concentra tanta energia, tanta storia e tanto spettacolo in un unico posto. Il cemento blu spinge verso un tennis veloce e senza compromessi, le notti newyorkesi regalano un’atmosfera che ti fa venire la pelle d’oca — ed è proprio questa combinazione di tradizione e show a rendere gli US Open qualcosa di unico. Quando a fine agosto cala il sipario sulla stagione dei Major, puoi stare certo di una cosa: sarà tutto tranne che silenzioso.